Das Zigbee-Protokoll hat einen erheblichen Einfluss auf den Bereich der Smart-Home-Technologie. Allerdings bringt es sowohl Vor- als auch Nachteile mit sich.
Einer der großen Vorteile ist der geringe Stromverbrauch. Zigbee-fähige Geräte können mit sehr wenig Strom betrieben werden, sodass sie längere Zeit mit Batterien betrieben werden können. Beispielsweise muss ein Zigbee-Sensor die Batterien möglicherweise nur einmal im Jahr oder sogar noch seltener wechseln. Dies eignet sich hervorragend für verschiedene Sensoren und kleine Geräte in einem Smart Home wie Tür-/Fenstersensoren und Temperatursensoren, die oft an Orten platziert werden, an denen eine kabelgebundene Stromversorgung unpraktisch ist.
Ein weiterer Pluspunkt ist die gute Netzwerkskalierbarkeit. Es kann eine große Anzahl von Knoten unterstützen, bis zu 65.535 in einem einzigen Netzwerk. Dadurch ist es möglich, ein umfassendes Smart-Home-System mit zahlreichen miteinander verbundenen Geräten wie Lichtern, Schaltern und Geräten aufzubauen. Bemerkenswert ist auch die selbstorganisierende und selbstheilende Natur des Zigbee-Netzwerks. Fällt ein Knoten aus oder kommt ein neues Gerät hinzu, kann das Netzwerk seine Funktionalität automatisch anpassen und aufrechterhalten.
Aus Sicherheitsgründen nutzt Zigbee die AES-128-Verschlüsselung und bietet so einen relativ hohen Schutz für die Datenübertragung zwischen Geräten. Dadurch wird sichergestellt, dass die Steuerbefehle und Sensordaten in einem Smart Home vor unbefugtem Zugriff geschützt sind.
Allerdings weist Zigbee auch einige Einschränkungen auf. Die Übertragungsreichweite eines einzelnen Zigbee-Geräts ist relativ kurz, normalerweise etwa 10 – 100 Meter. In größeren Häusern oder Gebäuden sind möglicherweise zusätzliche Repeater erforderlich, um eine vollständige Abdeckung zu gewährleisten, was die Kosten und die Komplexität des Systems erhöhen kann. Die Datenübertragungsrate ist nicht sehr hoch, typischerweise unter 250 kbps. Dies schränkt die Anwendung in Szenarien ein, die eine hohe Bandbreite erfordern, wie z. B. das Streamen von hochauflösenden Videos oder die Übertragung großer Dateien.
Obwohl Zigbee auf Interoperabilität ausgelegt ist, kann es in der Praxis dennoch zu Kompatibilitätsproblemen zwischen Geräten verschiedener Hersteller kommen. Dies kann zu Schwierigkeiten bei der Integration eines nahtlosen Smart-Home-Ökosystems führen. Darüber hinaus ist das verwendete 2,4-GHz-Frequenzband mit anderen drahtlosen Technologien wie Wi-Fi und Bluetooth überlastet, was zu Störungen führen und die Stabilität und Leistung des Zigbee-Netzwerks beeinträchtigen kann.
